Les rhododendrons ont trois grands avantages : de belles fleurs, des feuilles persistantes et, tout aussi important, ils résistent au gel. Cela les place dans le groupe des plantes de jardin les plus attrayantes. Pendant la période de floraison, les arbustes attirent l'attention avec une variété de couleurs et de formes de fleurs, hors saison, ils sont décorés de feuilles vert foncé.
Rosier pittoresque
Le nom botanique Rhododendron vient du grec et signifie littéralement : rosier. Les rhododendrons sont un genre botanique très ancien qui est représenté par 1000 espèces sauvages connues, principalement trouvées en Asie.Malheureusement, la plupart d'entre eux, en raison des exigences climatiques, ne conviennent pas à la culture dans les conditions d'Europe centrale. Les premières variétés horticoles, par ailleurs sensibles au froid, ont été obtenues en Angleterre au début du XIXe siècle à partir du croisement d'espèces sauvages importées dans les îles britanniques. Les rhododendrons cultivés dans nos jardins sont des arbustes ligneux de différentes tailles. Dans les habitats naturels, certaines espèces atteignent la taille des arbres, comme le Rhododendron giganteum, qui pousse souvent jusqu'à 30 mètres de hauteur. Les espèces naines, telles que Rhododendron nivale, se trouvent dans la zone arctique et sont couvertes de neige la majeure partie de l'année.
Les hybrides à grandes fleurs sont le groupe le plus abondant de rhododendronsAlors que de nombreuses variétés anciennes telles que 'Cunninghams White' et 'Catawbiense Grandiflorum' Hautes de 4 mètres, les formes nicheuses modernes ont un port beaucoup plus petit et une cime plus compacte.Des variantes telles que 'Peggy' même après 10 ans ne dépassent pas un mètre de haut. La gamme de couleurs des hybrides à grandes fleurs est vraiment impressionnante ; les dernières statistiques montrent qu'elle est même supérieure à celle des roses. La palette de couleurs comprend même des fleurs bleues, par exemple dans les variétés 'Blue Boy' et 'Peter Alan'.
Qu'est-ce qui menace les rhododendrons ?
Le ravageur le plus courant du rhododendron est Otiorhynchus sulcatus. Ce coléoptère endommage les feuilles des rhododendrons à partir de mai en rongeant les "sinus" sur les bords des feuilles. Les oiseaux gonflés mènent une vie nocturne, donc pendant la journée, nous ne les remarquerons pas sur les plantes. Les femelles pondent leurs œufs dans le substrat sous les plantes. Les larves saillantes endommagent les racines et le collet des racines des rhododendrons.
Rhododendrons pour petits jardins
Les hybrides Yakushimanum sont une très bonne proposition pour tous ceux qui n'ont pas trop de surface arable dans le jardin.Ils sont plus petits que les hybrides à grandes fleurs, ils supportent mieux les conditions sèches et ensoleillées et tolèrent le calcium. Bien que la sélection de variétés disponibles ne soit pas grande, il y a encore beaucoup de choix. Les hybrides ont des fleurs de différentes couleurs - du blanc au jaune clair en passant par le rose-rouge et le rouge clair. Ils peuvent aussi être bicolores. Ces couleurs changent au fur et à mesure que les fleurs se développent. Les inflorescences sont grandes, composées de 16 à 18 fleurs. En plus des fleurs, leurs feuilles ont également une grande valeur décorative - dans certaines variétés, les jeunes feuilles sont recouvertes d'un délicat revêtement ressemblant à un poil dans des couleurs allant du blanc argenté au brun-rouge.
Les espèces sauvages sont un groupe de rhododendrons très vaste et difficile à décrire, dans lequel se trouvent des arbustes aux caractéristiques de développement variées.
Ce qu'ils ont en commun, c'est qu'ils n'ont pas subi beaucoup de manipulations d'élevage, ils ont donc gardé cet aspect intemporel, reconnaissable et mystérieux pendant des années.D'eux, à part le genre Yakushiman, de nombreux hybrides à grandes fleurs sont nés. Ils comprennent, entre autres le rhododendron pourpre Rhododendron catawbiense, dont la valeur décorative et la grande résistance au gel lui ont valu de jouer un rôle très important dans la sélection ultérieure des variétés de jardin ; rhododendron Smirnov R. Smirnowii, ayant des besoins en sol plus modestes et une résistance significative à la sécheresse ; Rhododendron maximum, fleurissant beaucoup plus tard, dans la seconde moitié de l'été, ce qui est rare pour les arbustes de ce type ; Rhododendron du Caucase Rhododendron caucasicum aime les endroits sous le couvert des pins et des bouleaux, il déteste la sécheresse ; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repense; Rhododendron de Williams Rhododendron williamsianum.
Les azalées sont aussi des rhododendrons, mais généralement avec des feuilles saisonnièresLes variétés les plus précieuses et les plus résistantes sont les plus recherchées parmi les hybrides Knap Hill, qui se distinguent par des rouge, orange et rose.L'azalée japonaise Rhododendron obtusum conserve une partie de ses feuilles en hiver et est un arbuste idéal pour les petits jardins. Pendant la période de floraison de mai-juin, les arbustes produisent tellement de fleurs colorées que les minuscules feuilles et pousses sont presque invisibles.
