Le genre Kalmia est représenté par 7 espèces trouvées en Amérique du Nord et une poussant naturellement à Cuba. En Pologne, 3 espèces de kalmia sont cultivées : K. latifolia à feuilles larges, K. angustifolia à feuilles étroites et K. polifolia à feuilles multiples.
En Pologne, la culture la plus populaire est le calmar à larges feuilles,arbuste à croissance lente avec des feuilles toujours vertes et multi-saisons. Il atteint 1,5 à 3 m de hauteur, a un port assez compact, très ramifié et irrégulier et des pousses nues, fines et légèrement tordues. Les fleurs blanches ou légèrement roses se développent fin mai et début juin. Ils ont une forme originale et sont réunis 40-50 chacun dans les corymbes supérieurs ou latéraux.Il existe une douzaine de variétés en culture, qui diffèrent par la couleur des fleurs - du blanc au rose en passant par le rouge (il en existe aussi des bicolores). Les plus populaires sont : 'Ostbo Red' avec des fleurs rouges dans le bouton et roses après épanouissement, 'Carousel' avec des fleurs rouge violet foncé, 'Nancy' avec des fleurs rouge vif à l'extérieur et rouge foncé à l'intérieur, 'Nipmuck' avec des fleurs blanc-rose , 'Olympic Fire' à fleurs roses et blanches, 'Olympic Wedding' à fleurs rose pâle avec un anneau marron, 'Pink Charm' à fleurs initialement rouge vif puis rouge foncé, 'Quinnipiac' à fleurs roses et blanches et 'Muras' avec des fleurs lilas en bouton et après s'être déroulées d'un blanc pur.
Calmia feuillu se caractérise par une très grande résistance au gel, tolérant des gelées jusqu'à -29°C. Il est également résistant à la pollution de l'air urbain.
La deuxième espèce fréquemment cultivée est le calmar à feuilles étroites,qui pousse jusqu'à 2 m dans les peuplements naturels et est plus court en culture.Il a des feuilles étroites très caractéristiques. Dans leurs coins sont incrustées des fleurs rouges ou rouge-violet, qui se développent au tournant de mai et juin et se forment l'année précédant la floraison. Les variétés horticoles suivantes sont disponibles : 'Hammonasset' à fleurs rose bleuté, 'Kenne-bago' à fleurs rose foncé, 'Royal Dwarf' à fleurs roses, 'Rosea' à fleurs rose foncé et 'Rubra' à fleurs rouge-rose. La plupart des variétés poussent très lentement, atteignant environ 80 cm après 10 ans.
La dernière espèce la plus basse est le calmar à plusieurs feuilles,qui, en culture, atteint 60 cm de hauteur. Crée des arbustes rarement ramifiés avec des feuilles étroites (4 cm de long). Les fleurs sont violettes, réunies en inflorescences multifleurs au sommet des pousses. Ils développent la plus précoce de toutes les fleurs de kalmia, car au tournant d'avril et de mai.
Kalmy a besoin de sols humifères contenant de la matière organique, comme la tourbe acide.Ils poussent mieux dans des positions partiellement ombragées, mais avec de bonnes conditions de sol et un arrosage systématique, ils se sentent également bien dans une position ensoleillée. Ils hivernent mieux dans l'ouest de la Pologne, tandis que dans d'autres régions, il est recommandé de couvrir les jeunes plantes pendant les hivers froids et sans neige. Au jardin, il vaut la peine d'exposer les kalmas en les plantant à côté d'autres arbustes de la famille des bruyères.
